Ernest Dowson: Extreme Unction

Extreme Unction

Upon the eyes, the lips, the feet,
On all the passages of sense,
The atoning oil is spread with sweet
Renewal of lost innocence.

The feet, that lately ran so fast
To meet desire, are soothly sealed;
The eyes, that were so often cast
On vanity, are touched and healed.

From troublous sights and sounds set free;
In such a twilight hour of breath,
Shall one retrace his life, or see,
Through shadows, the true face of death?

Vials of mercy! Sacring oils!
I know not where nor when I come,
Nor through what wanderings and toils,
To crave of you Viaticum.

Yet, when the walls of flesh grow weak,
In such an hour, it well may be,
Through mist and darkness, light will break,
And each anointed sense will see.

Ernest Dowson

Letzte Ölung

Auf Augen, Lippen und die Füße,
dorthin, wo sich die Sinne finden,
wird nun Versöhnungsöl verteilt, um süße
alte Unschuld neu zu gründen.

Die Füße, kürzlich noch so eilend
den Wünschen nach - in süßem Ruhestand;
die Augen, oft genug auf Eitlem weilend -
geheilt durch eine sanfte Hand.

Wird man, befreit vom Sturmgeschehen,
wenn Atmen nur noch Dämmern ist,
all das was war noch einmal sehen,
und auch den Tod, so wie er ist?

Weihende Öle! Gefäß der Gnade!
Wann werde ich wohl zu dir gehen,
durch welche Mühen, welche Pfade,
werd ich dich dann, Viatikum, erflehen?

Wenn erst der Wall des Fleisches bricht,
mag sich die Fügung so ergehen,
dass Licht durch Dunst und Dunkel sticht
und die gesalbten Sinne sehen.

Ernest Dowson, Übersetzung Frank Freimuth

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